Se službami IZS se potkáváme v běžném životě. Někdy kolem nás na ulici projede houkající sanitka, možná jsme ji i sami někomu volali nebo v ní vezli do nemocnice právě nás. Policii potkáváme při řešení autonehod či ji voláme, když nám někdo něco ukradl nebo se nám třeba v obchodním domě ztratilo dítě. Hasiči nezasahují jen u požárů, můžeme je vidět odstraňovat popadané stromy nebo sundávat vosí hnízdo z nějaké veřejné budovy. Zasahují také u povodní nebo popovodňových prací. Tam potkáváme krom složek IZS i mnohé humanitární organizace a jejich pracovníky i dobrovolníky, ale třeba také vojáky.

Když nastane mimořádná událost jsou primárně povolány základní jednotky IZS – Hasičský záchranný sbor (HZS) - ten mívá hlavní koordinační roli, dále dobrovolní hasiči, poskytovatelé Zdravotnické záchranné služby (ZZS) a Policie České republiky (PČR). U většiny mimořádných událostí je kromě zasažených přítomno také velké množství pracovníků včetně mnoha vozidel. Jde o intenzivní zážitek pro všechny zúčastněné. 

Vedle základních jednotek IZS mohou být povolány takzvané podpůrné složky - patří sem např. Armáda ČR, ozbrojené bezpečnostní sbory (např. celní správa, vězeňská služba), havarijní, pohotovostní a jiné služby (např. plynárenská, elektrikářská služba, letecká záchranná služba), zařízení civilní ochrany (týmy první pomoci, humanitární pomoci, evakuační, zásobovací a dekontaminační zařízení), orgány ochrany veřejného zdraví (např. Ministerstvo zdravotnictví, Krajské hygienické stanice), záchranný tým Českého červeného kříže, neziskové organizace a sdružení občanů. A podle typu mimořádné události pak také třeba Horská služba ČR, Vodní záchranná služba ČČK nebo Skalní záchranná služba.

​

Po příjezdu na místo vzniku mimořádné události se vyhlašuje poplach, který aktivuje traumatologický plán zdravotnické záchranné služby. Vyhlašuje ho velitel zásahu (zpravidla z Hasičského záchranného sboru) podle poplachového plánu, který má 4 stupně podle počtu počtu zasažených:

1. stupeň: max 10 zasažených osob

2. stupeň: 10-100 zasažených osob

3. stupeň: 101-1 000 zasažených osob

4. zvláštní stupeň poplachu: více než 1 000 zasažených lidí
    

​Zodpovědnosti jsou jasně předem dané.